作為上世紀60年代的大學生，中國工程院院士趙煦扎根邊陲半個世紀，從燒鍋爐做起，不斷學習鉆研，逐漸成長為我國無人機領域的權威專家，主導研制了我國第一架無人靶機“長空”一號，被譽為中國“無人靶機之父”。
彼時，我國在無人機領域只能依靠從國外進口，來滿足航空武器靶場試驗需求。隨著國內國際形勢惡化，外方撤走專家、帶走資料，實行技術封鎖，我國航空武器試驗一度陷入困境。
軍事科學院研究員李新偉說，為擺脫依賴國外進口靶機的窘迫局面，1965年3月，我國啟動“長空”一號靶機的自主研制工作。由于人才匱乏、技術條件落后，研制工作舉步維艱、進展遲緩。
“我那時候正下放到鍋爐房鍛煉。”逆境中的趙煦，系統、扎實學習了大量與飛機有關的專業知識，并把所學的知識融會貫通，為后來“長空”一號研制工作打下了堅實基礎。
起步之初，除了有限的幾本無人機操作規程外，沒有其他任何參考資料。研制團隊根據某型渦噴發動機安裝點應力集中的特點，自行設計了一種發動機與飛機殼體連接的固定箱，把渦噴發動機牢固地連接在機殼上，徹底解決了無人機動力問題。
“當時的無人機是由母機帶到空中，像‘母雞下蛋’一樣從天空投放的�！逼痫w，曾是困擾研制團隊的最大難題。一個偶然的機會，趙煦和團隊成員由一張國外小車圖片激發靈感，產生了一個全新設計理念，決定用于運載無人駕駛靶機滑跑起飛的工具。
作為總體方案的設計者，趙煦對空氣動力特性、結構強度、飛行性能、飛行航跡等國進行了全面計算論證，帶領團隊利用計算尺、算盤、手搖計算機等落后設備，協助飛機滑跑的起飛車終于研制成功，改變了國際上用有人機高空投放靶機的歷史。
1966年12月6日，“長空”一號首飛成功，奠定了我國無人機發展的堅實基礎。
作為我國獨立研制的第一種大型噴氣式無線電遙控高亞音速飛機，“長空”一號可供導彈打靶、防空部隊訓練以及采樣、監控等需求。
“未來，無人作戰飛機將非常廣泛地應用于各國部隊，將成為未來戰場的主導力量。”數十年后，趙煦如此評價。
(新華社北京7月20日電)